Qu’est-ce qu’un surdiagnostic de cancer ?

Un surdiagnostic se définit comme le diagnostic histologique (c’est à dire sous le microscope) d’une « maladie » qui, si elle était restée méconnue, n’aurait jamais entraîné d’inconvénient sur la santé de la patiente durant sa vie, ni n’aurait mis en danger sa vie.

Ce n’est pas une erreur de diagnostic ni une fausse alerte. C’est réellement un cancer au vu de sa définition actuelle, qui repose uniquement sur le diagnostic d’un prélèvement d’organe (le sein) sous le microscope.

Le diagnostic est juste mais sans utilité pour la patiente. C’est la médecine qui fabrique cet excédent de « maladies ». En effet, être porteur de cellules cancéreuses ne fait pas de l’individu un cancéreux- malade. Mais plus on fait de la détection, et plus on trouve.

Sa réalité est absolument irréfutable de nos jours, sa démonstration se base sur des études épidémiologiques de haut niveau de preuve, c’est une réalité comptable, partout où le dépistage existe ; le surdiagnostic n’est pas identifiable à l’échelle de l’individu, car pour l’individu concerné, ou pour le médecin qui constate la présence de cellules cancéreuses, il s’agit d’un diagnostic. Le surdiagnostic est mis en évidence par la comparaison de populations soumises à des intensités de dépistage différentes.

Quelles sont les preuves du surdiagnostic en matière de cancer du sein ?

Tout d’abord plusieurs études comparatives, dont une fondamentale qui est celle de l’Institut d’Oslo en 2008 (Zahl P-H, Maehlen J, Welch HG. The natural history of invasive breast cancers detected by screening mammography. Arch Intern Med. 2008 Nov 24;168(21):2311–6.)

Deux groupes de femmes ont été comparés, l’un dépisté tous les deux ans, l’autre examiné une seule fois au bout de six ans. Résultat : 22% de cancers en excès dans le groupe dépisté. Or, si toutes les tumeurs évoluaient en cancers perceptibles, on aurait dû trouver autant de cancers dans ces deux groupes de femmes au profil identique. Si on en trouve davantage dans le groupe dépisté tous les deux ans, cela signifie qu’il y a excès de diagnostics.

Les études d’autopsies corroborent encore ce résultat. Presque la moitié des femmes (les pourcentages varient selon les tranches d’âge), décédées d’autres causes que le cancer du sein, sont porteuses de lésions mammaires inexprimées. On trouve ce même phénomène aussi chez les hommes dans leur prostate, raison pour laquelle le dépistage systématique du cancer de la prostate n’est plus recommandé par la Haute Autorité de Santé.

Le problème du surdiagnostic est qu’il s’accompagne de surtraitement, tout cela sans aucun gain de survie pour les femmes, il n’y a aucune différence dans les chiffres de mortalité entre les groupes de femmes dépistées et non dépistés.

Mais la présence de toujours davantage de diagnostics de cancers du sein qui ne se seraient jamais manifestés, permet de justifier aux yeux des promoteurs du dépistage et des autorités de santé les résultats apparemment positifs de ce dispositif de santé.

En détectant des cancers « inoffensifs », le dépistage donne l’illusion de contribuer à des guérisons. Avec le surdiagnostic généré, le dépistage fait croire à son efficacité aux patientes présentant un cancer prouvé par l’examen au microscope certes, mais qui n’impactera pas leur santé (ces cancers surdiagnostiqués restent quiescents, n’évoluent pas ou très peu ou régressent). Ainsi, en sélectionnant des femmes non-malades, le dépistage justifie un traitement et donne l’illusion à ces femmes de les guérir d’une maladie qu’elles n’auraient jamais eue sans lui.

C’est le dépistage massif qui engendre ainsi du surdiagnostic et se nourrit de lui pour convaincre le corps médical et l’opinion publique d’une efficacité qu’il ne possède pas.

Le surdiagnostic est une source de préjudice considérable pour les femmes qui se soumettent à une mammographie de dépistage. La considération du concept de surdiagnostic du cancer par la communauté médicale a été lent, mais en 2019 il n’est plus acceptable de minimiser le poids de celui-ci, ni ses conséquences, et de continuer à ne pas en informer les principales intéressées.

Probablement dans 10 ans, si on continue de la sorte, une femme sur six sera diagnostiquée porteuse d’un cancer du sein au cours de sa vie, peut-être même plus puisqu’une femme taxée de « cancéreuse » constitue elle-même un facteur de risque familial pour sa descendance, laquelle sera encore plus incitée à se faire dépister. Avec la certitude que le dommage global induit par le dépistage ne fera qu’augmenter…

Quelles sont les conséquences du surdiagnostic?

Les conséquences sont celles du surtraitement. Toutes les lésions, surdiagnostiquées ou pas, seront traitées.

Les femmes subiront les conséquences des effets secondaires des traitements. Les mastectomies n’ont fait qu’augmenter, dans tous les pays où on dépiste (voir le chapitre dédié).
La radiothérapie présente un risque d’induction de cancers secondaires radio-induits, et augmente le risque coronarien lors de l’irradiation du sein gauche.

La chimiothérapie présente des effets secondaires connus, sur les lignées sanguines, peut entraîner des nausées, vomissements, perte des cheveux, ménopause induite etc…

L’hormonothérapie prescrite ensuite sur 4 à 5 ans en vue de diminuer le risque de récidive, dans le cas de  cancers à récepteurs hormonaux positifs, peut être bien tolérée, mais aussi entraîner fatigue, arthralgies, complications thrombo-emboliques et augmenter, pour le Tamoxifène, le risque de cancer de l’endomètre (muqueuse utérine).

Tous ces effets ont un retentissement non négligeable sur la vie affective, sociale, professionnelle, économique de la femme, sur sa santé physique et psychique.

Résumé des conséquences du surdiagnostic

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Résumé avec chiffrages et références dans le PDF :

Pour plus de détails sur les conséquences du surtraitement, lire : https://cancer-rose.fr/2021/12/05/notice-detaillee-pour-les-femmes/

Voir également l’excellent travail de synthèse sur le surdiagnostic de Dr G.Welsch, oncologue américain. : https://cancer-rose.fr/2023/10/29/depistage-detection-fortuite-et-surdiagnostic-du-cancer-un-travail-de-synthese/

Lire aussi, la définition du surdiagnostic officialisée https://cancer-rose.fr/2021/12/13/le-surdiagnostic-cest-officiel/

Le phantasme et la réalité du dépistage

Video sur le surdiagnostic


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